L’OUI IN DE TELEGRAAF | APRIL 2024

Pornstar Martini uit de automaat: hoe een milkshakemachine veranderde in een cocktailmaker

Nespresso voor cocktails voorkomt dat bar vastloopt

Een Pornstar Martini drinken op een zonnig terras. Voor velen kan de zomer niet snel genoeg beginnen. Maar vanwege personeelstekorten is lang niet in alle horecagelegenheden een cocktailkaart aanwezig. Ondernemers Daan Gijbels en Edwin de Koeijer bieden een oplossing met hun ‘Nespresso voor Cocktails’. “Strandtenten verwelkomen L’OUI als een werknemer die ze hebben gemist.”

Gabi Ouwerkerk, De Telegraaf, 05 April 2024.

Klik hier voor de link.

Na een carrière bij farmaceut GSK wilde Gijbels gaan ondernemen in de horeca. Tijdens een brainstorm met horecaondernemer en goede vriend Edwin passeerden en sneuvelden vele ideeën. Tot de Nespressomachine voor cocktails voorbijkwam. “Edwin had al eerder een machine voor Sgroppino op de markt gebracht, een grote machine voor slechts één drankje. Wat als we een machine konden lanceren die meerdere cocktails kon maken?”

Met dat idee stapten de vrienden naar het Haarlemse ontwerpbureau C10 dat onder andere met Heineken heeft samengewerkt aan de Blade. “Ze waren enthousiast, maar wisten niet of het haalbaar was.” Om daarachter te komen stapten ze naar Craftworks in Nieuw-Vennep. “Echte Willie Wortels die alles van koeling afweten”, aldus Gijbels. “Ze vonden het een goed idee, alleen kregen we te horen dat ons oorspronkelijke idee niet kon.” Wat bleek: met stikstof geïnjecteerde blikjes kon toch niet.

Craftworks had echter nog wel een milkshakemachine op de plank staan die mogelijk omgebouwd kon worden tot een cocktailmaker. Met dat idee gingen ze terug naar C10.” Het startkapitaal van €1,1 miljoen voor de ontwikkelingskosten brachten de oprichters deels zelfs in en haalden ze op bij angel investeerders. In het volgend stadium kregen ze een lening Van de Rabobank van €1 miljoen om de apparaten daadwerkelijk te kunnen produceren. De eerste serie werd in mei 2022 gelanceerd.

Inmiddels beschikt het bedrijf over 110 machines die ze aan horecagelegenheden verhuren waaronder strandpaviljoens Republiek in Bloemendaal en Paal 17 op Texel. “We hebben L’OUI daar recent weer naar toegebracht en de machine werd verwelkomd als een werknemer die ze hadden gemist”, lacht De Koeijer. “Waar een barman gemiddeld 25 cocktails per uur kan maken, maakt L’OUI er 120. Daarbij serveert de machine de cocktails op 0℃ met een vegan schuimlaag die er zeker wel een uur op blijft zitten.“

De 25 cocktails en mocktails worden bij de Amsterdamse distilleerderij The Stillery ontwikkeld en in blik verpakt. Elk blikje bevat één cocktail. “Dankzij een qr-code op het blikje weet de machine precies om welke cocktail het gaat en hoe hij deze moet bereiden”, aldus Gijbels. “Het enige wat het barpersoneel nog moet doen, is het drankje in een mooi cocktailglas schenken en garneren. Want een cocktail moet ook Instagrammable zijn.”

De ondernemers zeggen vrijwel geen winst te maken op de machines. Wel op de blikjes. Bang dat er goedkopere namaakblikjes op de markt komen, zijn ze echter niet. “Door de qr-code op de blikjes is het een gesloten systeem. Als iemand het interessant vindt om dat na te gaan maken, dan betekent het dat we zoveel marktaandeel hebben, dat we een heel ander gesprek voeren dan nu”, lacht Gijbels.

De huidige machine is geschikt voor horecagelegenheden die meer dan 5000 cocktails per jaar serveren. Komende maand verschijnt een kleinere versie op de markt die al vanaf 1000 cocktails interessant kan zijn. Gijbels en De Koeijer verwachten dit jaar al dik boven break-even te draaien. Maar ze streven ernaar om binnen twee jaar de machines op duizend plekken te hebben staan, waaronder ook in het buitenland. Overigens staat er al een machine in Kopenhagen en ook een in het Britse plaatsje Slough. “Daarnaast zijn we in gesprek met een aantal grote hotelketens in Groot-Brittannië en staat er in september een pilot in Dubai gepland”, aldus Gijbels.

Al wijst De Koeijer op nog een extra voordeel van L’OUI: “De machines houden exact bij welke cocktails er wanneer zijn verkocht. Daardoor weet een uitbater precies bij welk weertype welk drankje in trek is. En wijzelf zien de data van alle machines waardoor we trends kunnen waarnemen. Zo is de Pornstar Martini in zowel de cocktail als mocktail variant veruit het meest geliefd, terwijl de vorig jaar nog zeer populaire Espresso Martini op zijn retour is. En wie nu hip wil zijn, bestelt retro cocktails zoals de Mai Tai of Piña Colada, of kiest tequila cocktails zoals de Margarita.”